超高齢社会の進展に伴い、変形性関節症などの運動器疾患は急速に増加しており、日常生活機能の低下や要介護化の主要な原因となっています。現在の治療法としては、軽症例には保存療法、重症例には人工関節置換術が用いられていますが、中等度の病期に対して有効で低侵襲な治療法は極めて限られているのが現状です。特に若年〜中年層では、人工関節の耐用年数や再置換の問題から、関節を温存できる再生医療への期待が高まっています。
本研究室では、ヒトiPS細胞から作製した軟骨前駆細胞（hCPC）由来の軟骨細胞とバイオマテリアルを組み合わせた、塗布型再生医療製品 「Chondro-paste」 の開発を進めています。本技術は、関節鏡手術の際に軟骨欠損部へ直接塗布することで、欠損部位における硝子軟骨の再構築を目指すものです。細胞と材料を混合したペースト状の製剤として提供されるため、手術操作が簡便であり、従来の細胞移植法と比較して臨床応用に適した新しいアプローチとなります。
本プロジェクトでは、iPS細胞由来軟骨細胞の高品質な製造技術と、軟骨再生に適したバイオマテリアル設計を組み合わせることで、従来治療の課題であった操作性、再生能力、骨化リスクといった問題の克服を目指しています。将来的には、変形性関節症や外傷性軟骨欠損に対する新しい治療選択肢として、国内外の再生医療市場に新たな価値を提供することが期待されています。
本研究は、基礎研究から前臨床研究、さらには臨床応用を見据えたトランスレーショナル研究として推進されており、次世代の関節再生医療の実現に向けた重要な取り組みとなっています。
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岡山大学プレスリリース：
https://www.okayama-u.ac.jp/tp/news/news_id15152.html
